Le film commence par une attaque non spécifiée vers la fin de la guerre du Pacifique, un avion de combat Zero menace la flotte américaine du Pacifique en coupant ses tirs défensifs anti-aériens. Kyuzo Miyabe, le pilote du chasseur Zéro, est considéré par ses camarades comme un lâche, bien qu’il soit un pilote de chasseur exceptionnellement habile, pour avoir toujours retourné vivant de missions, expliquant ouvertement «Je ne veux pas mourir», résultat d’une promesse faite. à sa femme Matsuno et à sa fille Kiyoko: revenir vivants de la guerre.